Park Burgemeester Geukerspark, Helmond

Der Burgemeester Geukerspark (Bürgermeister Geukerspark) in Helmond, der 2020 eröffnet wurde, ist ein beeindruckendes Beispiel für Stadterneuerung und eine nachhaltige grüne Entwicklung. Der Park wurde auf einem ehemaligen Industriegelände angelegt und hat sich seitdem zu einer grünen Oase im Stadtzentrum entwickelt. In diesem Gebiet gibt es mehr als 30 verschiedene Baumarten und 26.000 Stauden, die zu jeder Jahreszeit für Farbe und Artenvielfalt sorgen.

Der Burgemeester Geukerspark befindet sich im Herzen von Helmond, wo sich früher eine Gasfabrik befand. Die Fabrik wurde 2012 abgerissen und blieb danach eine Brache, die auch noch als Parkplatz diente. Schließlich beschloss der Stadtrat, das Gelände in einen Stadtpark umzuwandeln.

Jack Vogels, Senior Project Manager des Ingenieurbüros der Gemeinde Helmond, sagt: „Der Park ist Teil einer umfassenderen Umgestaltung des Zentrums mit dem Ziel, ein grünes, lebenswertes Umfeld zu schaffen, das sowohl die biologische Vielfalt als auch die Qualität des städtischen Lebens verbessert.“ Der industrielle Charakter zeigt sich im gesamten Park auf zeitgemäße Weise – u.a. durch die Wahl der Materialien, eine alte Kesselanlage als Kunstobjekt und das robuste Mobiliar. Die Bäume im Park spiegeln den Charakter der Region wider: der östliche Teil hat das Aussehen der trockeneren Sandböden mit vielen Kiefern und Gräsern. Und je weiter man nach Westen kommt, desto größer wird der Anteil an Laubbäumen und blühenden Pflanzen. Diese Gestaltung erfordert das richtige Wissen, wenn es um die Bepflanzung geht.
Vogels: „Die Verwirklichung des Burgemeester Geukersparks erforderte eine umfassende Planung und maßgeschneiderte Lösungen. Der Qualitätsfaktor blieb jedoch bis zum Schluss hoch,  und das hat zu einem wunderbaren Ergebnis geführt.“

Bepflanzung zur Klimaanpassung

Der Burgemeester Geukerspark ist in punkto Bepflanzung sozusagen eine Miniaturausgabe von Helmond. Der westliche Teil, das Flusstal, ist niedriger und feuchter, während der östliche Teil höher und trocken ist und damit der Stadt ähnelt. Bei der Auswahl der Bäume wurde diesem Punkt Rechnung getragen, u.a. durch die Verwendung von Kiefern im trockeneren Bereich. Für die 40 Bäume im Park wurden insbesondere klimaangepasste Arten verwendet. Der Bürgermeister Geukerspark ist das Gegenstück zum Kasteeltuin (Schlossgarten), der sich in derselben Stadt befindet. Der Kasteeltuin enthält hauptsächlich einheimische Arten, der Burgemeester Geukerspark hingegen nicht. Außerdem wurde eine Bepflanzung gewählt, die das ganze Jahr über attraktiv ist. Von März bis Ende September steht der Park in voller Blüte, wobei sowohl immergrüne als auch laubabwerfende Arten verwendet wurden. Außerdem wurde eine Kombination aus Stammbüschen und hochstämmigen und mehrstämmigen Bäumen sowie eine Vielfalt von Blattformen geschaffen.

Die Bepflanzung ist wellenförmig angelegt und lädt die Besucher ein, durch den Park zu wandern und seine natürliche Schönheit zu erleben. Es wurden u.a. Honigbäume (Styphnolobium japonicum), Sieben-Söhne-des-Himmels-Sträucher (Heptacodium miconioides) und ein Geweihbaum (Gymnocladus dioica) angepflanzt, die für Schatten und Abkühlung im Sommer sorgen. Damit der Park auch im Winter attraktiv bleibt, wurden neben immergrünen Baumarten auch Bäume mit einer schönen Rinde verwendet. Die Gemeinde Helmond wählte die gewünschten Bäume im Rahmen einer Baumschulsafari selbst aus. Ebben stand bereits in der Ausschreibungsphase und bei der Auswahl der Bäume beratend zur Seite, damit das ganze Projekt so reibungslos wie möglich abläuft. Auch während der ersten Wachstumsperiode wurden die Bäume mehrmals von der Baumschule überwacht.

Bepflanzung fördert soziale Interaktion

Der Park hat einen bedeutenden Einfluss auf die Umgebung. Neben der Verbesserung der Luftqualität und der Schaffung einer grünen Lunge in der Stadt hat der Park die soziale Interaktion verbessert, indem er einen angenehmen Ort für Erholung, Sport und Entspannung geschaffen hat. Der Park trägt zur städtischen Artenvielfalt bei und ist ein beliebter Treffpunkt mit Sitzgelegenheiten, Picknickplätzen und Spielmöglichkeiten auf dem literarischen Spielplatz für Kinder. Dadurch verbindet der Burgemeester Geukerspark ökologische Funktionen mit sozialer Interaktion und Erholung, was die Lebensqualität der Einwohner von Helmond erheblich steigert. Dank der Rückführung der Stadse Aa, eines historischen Wasserlaufs, der früher unterirdisch verlief, spielt der Park auch eine Rolle bei der Klimaanpassung, indem er Regenwasser auffängt und den Hitzestress in der Stadt reduziert.
„Wir bekommen immer noch positive Rückmeldungen, und die von Natur aus kritischen Helmonder sind sehr stolz auf diesen schönen Park“, freut sich Vogels.
Kein Wunder also, dass das Projekt zu den Nominierten für die niederländische Vorrunde des Green Cities Europe Award 2024 gehört. Der Burgemeester Geukerspark ist nicht nur eine ästhetische Bereicherung, sondern auch ein funktioneller Teil der nachhaltigen Zukunft von Helmond.