Johannes Hubertus Ebben fonde les « premières pépinières du pays de Cuijk ». Il apprend le métier d’horticulteur auprès des Révérends Croisiers de Sint-Agatha, qui possèdent une mine de connaissances dans le domaine de l’arboriculture. Les pépinières occupent une superficie de cinq hectares et se spécialisent dans la culture d’arbres fruitiers et l’aménagement de jardins de cloîtres, d’églises et d’écoles.
Ses fils Wilhelmus et Henricus Ebben rejoignent l’entreprise. Les pépinières sont alors rebaptisées « Entreprise J.H. Ebben et fils ». En 1921 – suite au décès de leur père – les deux frères sont les nouveaux propriétaires des pépinières. Les pépinières poursuivent leur spécialisation dans l’architecture paysagiste et offrent à leur clientèle, désormais répartie dans tout le pays, des conseils dans le domaine du végétal tenant compte des aspects techniques des plantes.
Les frères André et Harrie Ebben, fils de Wilhelmus, lancent leurs propres pépinières sous la raison sociale André Ebben Boomteelt. Outre leurs connaissances et leur expérience dans le domaine de l’arboriculture, les fils ont également hérité de la passion de leur père pour la conception et l’aménagement de projets de verdure. En naissent de magnifiques jardins de cloîtres et particuliers où l’innovation en termes d’usage de matériaux et d’application d’arbres particuliers joue un rôle de plus en plus grand.
Les branches de l’entreprise consacrées aux pépinières et au bureau de conception reçoivent chacune leur propre site. Les pépinières restent au site de Cuijk, tandis que le bureau de conception et la jardinerie, qui produit notamment des plantes vivaces, sont transférés à Malden. En 1975, les pépinières déménagent vers le site actuel sur la route de Beers (Beerseweg) à Cuijk. La surface de culture passe à 75 hectares.
Toon Ebben succède à son père à la direction des pépinières et en change la raison sociale en Boomkwekerij Ebben B.V. La culture d’arbres pour avenues et leur exportation explosent. L’arboriculture se spécialise davantage, de nouvelles techniques sont développées et appliquées. Grâce à des contacts étroits avec des architectes paysagistes de toute l’Europe, l’assortiment est élargi et englobe désormais des arbres branchus depuis la base, des multi-troncs et de grands arbustes solitaires.
Les employés des Pépinières Ebben se spécialisent dans la protection et la fertilisation des cultures dans le respect de l’environnement, et en septembre Ebben se voit octroyer l’éco-label pour tous ses produits. Les pépinières occupent entre-temps une superficie de 350 hectares. Au fil des ans, l’assortiment est constamment élargi et comprend des arbres branchus de la base, des multi-troncs, des arbres à grimper, des arbres climatiques, des arbres formés et de grands arbustes solitaires.
Ebben fête son 150ème anniversaire ! Les nouveaux bureaux sont inaugurés et mis en service. Le magnifique auditorium peut accueillir de grands groupes d’auditeurs. Ebben est LE centre de connaissances par excellence dans le domaine de l’arboriculture, de l’architecture paysagiste, de la dendrologie et de leurs applications particulières. Les pépinières occupent désormais une superficie de 420 hectares et emploient environ 80 employés fixes.
À partir de 2012, de nombreux événements spéciaux se succèdent à un rythme accéléré. Ebben - grâce notamment à sa spécialisation dans les arbres multi-troncs de forme naturelle - remporte le Tuinbouw Ondernemersprijs (prix de l’entrepreneur horticole) en 2016. Le directeur Toon Ebben reçoit l’objet d’art en présence de Sa Majesté la reine Máxima et la pépinière peut porter l’appellation d’ambassadrice du secteur horticole pendant un an.
La pépinière remporte également, en 2016 (ainsi qu’en 2018), le 1.2 Tree Award belge dans la catégorie des projets privés, semi-publics et publics.
Depuis le 1er janvier 2018, la pépinière Ebben prend encore plus fermement racine avec l’arrivée de la cinquième génération : le fils de Toon, Dirk Ebben, travaille depuis longtemps pour la pépinière et la passion de la verdure coule également dans ses veines. En 2018, la pépinière inaugure sa filiale Garmundo, une boutique verte en ligne, qui propose un assortiment très étoffé et est destinée à la fois aux particuliers et aux entreprises.
Ebben respire la verdure et est toujours en mouvement. En 2020, il est donc décidé que le jardin de toiture au-dessus des bureaux mérite bien une rénovation. Le résultat escompté porte sur un jardin de toiture d’une superficie de 1400 mètres carrés, inspirant et éducatif, agrémenté d’une grande variété d’arbres multi-troncs, d’arbres et d’arbustes aux fruits comestibles, de plantes vivaces, d’herbes aromatiques et de verdure pour façades. Le nouveau jardin de toiture est achevé en novembre 2021 et se voit attribuer le prix Rooftop Award 2022 à l’été 2022.
La pépinière Ebben, en collaboration avec Daan et Maarten Grasveld et Stef Janssen, lance ‘The Urban Jungle Project’ (projet de jungle urbaine). Cette initiative a pour but d’améliorer le climat et la viabilité de nos villes, grâce à des solutions innovantes qui permettent de verdir des endroits où cela n’est pas possible autrement. Cette année également, la culture d'arbres biologiques selon les principes de la fondation Skal Biocontrole a débuté sur une surface de 10 hectares. La phase de transition vers la culture biologique s'étend sur trois ans, de sorte que les premiers arbres entièrement biologiques proviendront de ces parcelles en 2024.
Sous l'œil attentif de tous les employés, Toon Ebben se retirera le 21 juin 2024 après plus de 35 ans et passera le relais à son fils Dirk Ebben. Toon restera impliqué dans l'entreprise en tant que membre du conseil d'administration, mais la gestion quotidienne sera confiée à Dirk.
Ebben existe depuis 162 ans. La pépinière couvre désormais plus de 500 hectares et emploie plus de 130 personnes. La pépinière Ebben est devenue le partenaire en matière de connaissance par excellence dans le domaine de la verdure. L’identité et le vécu déterminent de plus en plus les plantations. Dans l’environnement bâti également, la verdure et le vécu qu’elle procure se voient accorder de plus en plus l’attention qu’ils méritent. Nous assistons à une évolution vers des plantations mixtes et un espace permettant à l’arbre d’arriver à pleine maturité dans sa forme naturelle. Un terrain tout à fait propice pour développer encore davantage la vision et la passion de la pépinière Ebben.
