Ces couleurs exceptionnelles de l'eucalyptus arc-en-ciel sont le résultat de l’écaillement constant de l’écorce. La couche d’écorce inférieure, d’un vert vif, est exposée et change de couleur, devenant d’abord bleue, puis violette et rouge, et enfin orange et marron.
L’eucalyptus arc-en-ciel est un arbre à feuillage persistant qui peut atteindre 75 mètres de haut. L’écorce n’est pas sa seule caractéristique frappante, ses fleurs aussi sont magnifiques. De grosses grappes de fleurs blanches parent la couronne entière, offrant un véritable festin aux abeilles. Cet arbre est une espèce tropicale originaire des Philippines, qui prospère dans les forêts tropicales humides. Il ne supporte pas le moindre gel, ses feuilles périssent déjà à 10º Celsius, et l’arbre entier à -2º Celsius. L’eucalyptus arc-en-ciel n’est donc pas indiqué pour notre région, il commence seulement à pousser à partir de la zone climatique 10. Et si l’on veut tout de même tenter sa chance, en l’utilisant par exemple comme plante d’intérieur géante, l’écorce n’offre malheureusement pas le motif haut en couleur qu’elle affiche dans son habitat naturel.
L’eucalyptus arc-en-ciel est principalement cultivé pour la production de papier, c’est l’arbre d’exploitation forestière à la croissance la plus rapide. La première plantation de ce géant date de 1948, et à l’heure actuelle l’espèce est cultivée partout dans les tropiques. Dans les régions marécageuses d’Afrique, on la plante pour lutter contre le paludisme. Les arbres consomment en effet de telles quantités d’eau que les marais deviennent plus secs et les moustiques disposent de beaucoup moins d’eau pour leurs œufs et leurs larves.
