L’Asimina triloba (asiminier trilobé) se développe à l’état naturel en petites colonies dans le sud-est des États-Unis. Les arbres associés sont l’Aesculus glabra, le Gleditsia triacanthos, le Gymnocladus dioica et le Nyssa sylvatica. L’asiminier trilobé a été décrit dès 1541 par le botaniste et explorateur espagnol Hernando de Soto, mais ce n’est que depuis peu que cet arbre suscite un intérêt plus large, car il est fréquemment planté dans les forêts alimentaires. L’Asimina triloba se présente sous la forme d’un grand arbuste à feuilles caduques à un petit arbre de neuf à douze mètres de haut, souvent doté d’un seul tronc et d’une couronne en forme d’ellipse et dense, de quatre à six mètres de large.
Une caractéristique de l’asiminier trilobé réside dans son feuillage fortement retombant, qui donne à l’arbre un aspect tropical. Le feuillage en forme d’ellipse inversé, qui peut atteindre trente centimètres de long, est vert vif, passe au vert mat en été et dégage des arômes lorsqu’il est meurtri. En automne, les feuilles prennent une belle couleur jaune-or. L’Asimina triloba fleurit de février à mai, selon la latitude de l’habitat, mais toujours avant l’éclosion des feuilles. Seul un petit pourcentage des fleurs en forme de cloches, petites mais d’un brun remarquable, se transforme en fruits. Les fruits particuliers mûrissent de juillet à septembre, sont comestibles et leur goût s’apparente à un mélange de mangue et de banane. L’écorce des jeunes asiminiers tribolés est lisse, mais ne s’écaille que peu en profondeur.
L’Asimina triloba pousse naturellement dans des forêts en pente, le long de ruisseaux et dans des plaines inondables de rivières, sur des sols où il peut s’enraciner profondément, riches en humus et humides. En culture, cet arbre a fait ses preuves sur tous les types de sol, à condition que le sol soit riche en humus, humide et pas trop calcaire. À un âge plus avancé, l’asiminier trilobé peut être placé au soleil, mais dans sa phase juvénile, l’arbre est quelque peu sensible au plein soleil et au vent en raison de sa position naturelle dans les strates d’arbustes des forêts et préfèrera donc un habitat abrité. L’Asimina triloba avec son allure tropicale, sa magnifique couleur jaune en automne et ses fruits comestibles, sera un merveilleux atout pour des parcs, petits et grands jardins, ceintures de verdure et forêts alimentaires.
