Le Cercis siliquastrum (arbre de Judée, gainier commun) pousse naturellement dans l’est de la Méditerranée, l’ouest de l’Asie et le Caucase. Dans cette région, l’espèce pousse souvent dans des forêts mixtes et des zones arbustives - généralement sur des sols calcaires ou bien drainés - y compris avec des arbres tels que Quercus ilex, Pinus halepensis, Ceratonia siliqua et Acer opalus mais aussi d’arbustes tels que Cistus, Lavandula et Rosmarinus. Cette espèce est utilisée comme arbre d’ornement en Europe depuis le XVIe siècle. Cet arbre naturellement multi-troncs ou à un seul tronc irrégulier avec une couronne ronde aplatie mesure de 4 à 10 mètres de haut, avec la même largeur.
L’arbre de Judée fleurit fin avril, début mai, avec des fleurs papilionacées roses, apparaissant en petits groupes lâches de dix à vingt fleurs à des endroits aléatoires sur le tronc nu et les branches. C’est un spectacle surprenant et certains arbres fleurissent si richement que les branches noires, sur lesquelles les fleurs se détachent fortement, sont cachées sous la floraison. Les feuilles de l’arbre de Judée sont également attrayantes, en forme de cœur avec une pointe arrondie. Elles bourgeonnent en vert bronze au printemps, passent au vert mat en été et finissent en jaune vif à l’automne. Les gousses de graines vertes se développent au début de l’automne et deviennent rapidement rouges à rouge-marron. Elles restent tout l’hiver et sont très décoratives. Les gousses ne sont pas très bonnes, mais les fleurs constituent un ajout festif à toute salade, ou peuvent être passées dans une pâte à frire et frites.
Le Cercis siliquastrum pousse naturellement souvent dans des zones ouvertes et sur des pentes, sur presque tous les sols secs. Les sols calcaires ou pauvres sont également tolérés. Cette espèce fixe l’azote par ses racines. Le Cercis siliquastrum est un véritable amateur de soleil. Les jeunes arbres sont encore légèrement sensibles aux conditions hivernales, mais les spécimens plus âgés sont parfaitement rustiques. Ce petit arbre multi-troncs ou avec un grand tronc irrégulier est un merveilleux complément dans les rues, les places et les jardins de toit. Mais l’arbre de Judée prospère également dans les parcs et les jardins, apportant une touche de couleur au printemps avec son brouillard de fleurs rose-violet.
