Le Davidia involucrata (Arbre aux Mouchoirs, Arbre aux Pochettes) est originaire de Chine, mais y est menacé par la perte de son habitat. L’espèce y pousse dans des forêts qui abritent entre autres l’Acer palmatum, le Cercidiphyllum japonicum et le Cornus controversa. Le Davidia involucrata a été nommé ainsi en mémoire du père Armand David, qui l'a découvert et décrit en 1869. L’Arbre aux Mouchoirs atteint une hauteur d’environ vingt mètres à l’état sauvage, tandis qu’en culture, sa taille se limite entre douze et quinze mètres de hauteur. La forme de la couronne, de neuf à douze mètres d’envergure, ressemble à celle des Tilias ; elle est large et pyramidale, puis devient ovoïde à ronde à un âge plus avancé.
Fin mai, début juin, l’Arbre aux Mouchoirs est un véritable accroche-regard grâce à sa floraison remarquable et luxuriante. Les petites fleurs parfumées sont disposées en capitules sphériques rouge-violet sur une tige d’environ six centimètres de long. Toutefois, l’attention est attirée par les deux bractées d’un blanc éclatant, de vingt centimètres de long, qui se dressent au-dessus de l’inflorescence et ressemblent à des mouchoirs ou à des pochettes. Après la floraison, l’arbre porte également de remarquables drupes, de grande taille et de couleur jaune-brun. Les feuilles dentées en forme de cœur émergent en bronze et virent au vert en été. Contrairement au Davidia involucrata var. vilmoriniana, le feuillage du Davidia involucrata est poilu sur le dessous de sorte telle qu’il paraît presque blanc. À l’automne, le feuillage est de couleur variable, allant du vert foncé au brun en passant par le rouge-pourpre, mais il n’est jamais très spectaculaire. L’Arbre aux Mouchoirs possède une écorce brune et attrayante, qui s’écaille, avec une sous-écorce orange et des rameaux nus de couleur brun rougeâtre.
Le Davidia involucrata supporte le vent mais doit être planté sous abri car il est sensible aux gelées nocturnes tardives. L’arbre convient uniquement pour une utilisation dans un sol riche en nutriments et humide, dans un habitat ensoleillé ou semi-ombragé. Par exemple, l’Arbre aux Mouchoirs prospère très bien dans de grands jardins et dans des parcs. À l’état sauvage, l’espèce est un arbre multi-troncs et est dès lors magnifique, mais l’arbre peut également être cultivé comme arbre haute tige. Le Davidia involucrata ne produit des fleurs qu’à un âge plus avancé.
