Cornus mas (dereń jadalny) pochodzi ze środkowej i południowo-zachodniej Europy, Azji Mniejszej i Kaukazu, gdzie stanowi część warstwy krzewów lasów liściastych lub zarośli skalnych. Rośnie razem z Quercus petraea, Quercus cerris, Fraxinus ornus i Ostrya carpinifolia. Dereń jadalny został po raz pierwszy opisany w 1753 roku przez szwedzkiego botanika Karola Linneusza. Ten duży krzew lub małe drzewo o okrągłym kształcie korony może sięgać od 5 do 7 metrów wysokości i 5 metrów szerokości.
Wcześnie kwitnący Cornus mas jest miłym widokiem w słoneczne dni wczesną wiosną. Żółte, małe, ale liczne kwiaty pojawiają się przed liśćmi na przełomie lutego i marca. Ich pyłek i nektar są bardzo cenne dla owadów wcześnie budzących się do życia. Czerwone jagody dojrzewają w sierpniu i wrześniu i są również bardzo cenne jako pokarm dla dzikich zwierząt. Są bogate w witaminę C i wiele innych korzystnych składników odżywczych i mogą być wykorzystywane do celów kulinarnych. Owalne liście są matowozielone, a w pełnym słońcu w październiku przebarwiają się na piękny żółty lub pomarańczowy kolor. Kora na młodszych roślinach jest gładka i brązowoszara, później ozdobna, jasnobrązowa i łuszcząca się w małych płatach.
Jest idealnym wyborem do średnich i dużych ogrodów oraz miejsc publicznych, gdzie Cornus mas ma przestrzeń, aby przybrać swój naturalny kształt. Jest to roślina wolno rosnąca, ale długowieczna. Dereń jadalny może być sadzony na każdej dobrze przepuszczalnej glebie, nawet w bardzo suchych miejscach, i bardzo dobrze znosi upały i suszę. Po zadomowieniu roślina dobrze znosi silne przycinanie, a nawet wypuszcza pędy od podstawy. Jest to również idealna roślina żywopłotowa na nieformowane żywopłoty, które są interesujące zimą ze względu na wczesne kwitnienie i owoce później w sezonie, które mogą być spożywane przez zwierzęta i ludzie. Wszystko to jest możliwe pod warunkiem, że nie zostanie posadzony w zanieczyszczonym miejscu. Dereń jadalny toleruje cień lasów liściastych, ale lepiej czuje się na obrzeżach lasów, w półcieniu lub w pełnym słońcu.
