Mespilus germanica (nieszpułka zwyczajna) to duży krzew lub małe (wielopniowe) drzewo, które występuje od południowej Europy po zachodnią Azję i Kaukaz, gdzie rośnie na skraju terenów leśnych i w rzadkich lasach. Nieszpułka dotarła również dalej na północ, gdzie zadomowiła się na obszarach działalności ludzkiej już w VII wieku. Mespilus germanica oficjalnie zaliczana jest do archeofitów. W optymalnych warunkach wzrostu – na glebach wilgotnych i żyznych – nieszpułka rozwija się w krzew wielopniowy o wysokości sześciu metrów i takiej samej szerokości, z nieregularną kulistą i gęstą koroną. Ze względu na stosunkowo powolny wzrost nieszpułka przybiera charakterystyczny wygląd i nie nadaje się jako drzewo alejowe.
Mespilus germanica wytwarza pod koniec maja i na początku czerwca efektowne białoróżowe, przypominające róże kwiaty, które są źródłem nektaru i pyłku dla pszczół oraz motyli. Brązowe, ozdobne owoce nieszpułki, które pojawiają się jesienią, długo utrzymują się na drzewie i są jadalne po zamrożeniu. Później są „zepsute”, tzn. zgniłe. Chętnie jedzą je ptaki i małe ssaki. Podłużny, delikatnie owłosiony liść jest początkowo jasnozielony z szarozielonym spodem, następnie latem zmienia kolor na matowy ciemnozielony. Jesienią nieszpułka prezentuje spektakularną paletę barw od pomarańczowożółtych do brązowoczerwonych. Łodygi są szare, gładkie i zaczynają się łuszczyć w miarę starzenia się drzewa. Gałązki są puszyste i kolczaste.
Odmiana Mespilus germanica jest zarówno wytrzymała, jak i odporna na ciepło oraz dobrze sobie radzi w suchych warunkach. Drzewo toleruje wiele różnych rodzajów gleb, w tym gleby wapienne. Dzięki temu nieszpułka może rosnąć w różnych miejscach: od najbardziej naturalnych stanowisk w krajobrazie po bardziej miejskie aranżacje, takie jak parki, (małe) ogrody, dachy i donice. Mespilus germanica można również spotkać w lasach z drzewami warzywnymi.
