Павловния войлочная (павловния императорская) первоначально происходит из Китая, где она произрастает в качестве вида-пионера на границах леса до высот около 1800 метров. В Японии это дерево долгое время возделывается в культуре под названием кири дзоку, или храмовое дерево; в западном мире этот вид не был описан до 1712 года, когда его описал немецкий ученый Энгельберт Кемпфер. Название 'павловния’ было дано дереву немецким ученым Филиппом фон Зибольдом в честь великой княжны Анны Павловны Романовой. Павловния войлочная может вырастать до высоты в двадцать метров, однако имеет тенденцию развиваться с полуоткрытой кроной высоты до двенадцати метров и такой же ширины.
Павловния войлочная известна в особенности своими крупными колокольчатыми сине-фиолетовыми цветками, которые украшают дерево в мае. Соцветия павловнии войлочной появляются на безлистных ветвях, заметные цветочные почки формируются предыдущим летом и ясно видны на дереве. После этого формируются остроконечные коробочки, в которых находятся крылатые семена. Декоративный лист имеет сердцевидную 3-5 -лопастную форму и имеет гладкие края, достигая размера с ухо слона. Листья распускаются сине-зелеными, летом меняют окраску на ярко-зеленую с сер-зеленой нижней стороной, а осенью становятся желто-бурыми. Название войлочная относится к опушению нижней стороны листа. Кора павловнии войлочной слегка трещиноватая, серо-бурая, а побеги пустотелые, покрытые белыми чечевичками, растут со скоростью до метра в год.
Ветви павловнии войлочной хрупки и, следовательно, важно, чтобы место было защищенным. Защита от ветра также способствует более раннему цветению. Как вид-пионер, павловния войлочная предпочитает солнечное расположение, но приспосабливается к различным типам почв и значениям кислотности и легко укореняется. В теплом климате этот вид может становиться инвазивным, но в более прохладных регионах этого не происходит. Из-за протяженной массивной корневой системы имеет смысл сажать дерево вдали от зданий. В больших садах и парках, однако, павловния войлочная показывает прекрасные результаты, и к тому же она является отличным медоносом.
